Una vía ferrata es un itinerario tanto vertical como horizontal (franqueo o travesía) equipado con diverso material: normalmente cable de acero y grapas (escalones) y otros elementos como clavos, presas, pasamanos, cadenas, puentes colgantes, péndulos y tirolinas, que permiten llegar con seguridad a zonas de difícil acceso.

Es una actividad deportiva que mezcla técnicas de progresión de escalada, barranquismo (descenso en rápel en algunos casos) con actividad senderista (en la aproximación y retorno).

La seguridad corre a cargo de un cable de acero instalado en toda la vía y el arnés provisto de un disipador de energía y mosquetones especiales de vía ferrata (marcados con una k) que aseguran en caso de caída.